小米手机创始人雷军曾说过:“站在风口上，连猪都能飞。”确实，猪虽笨，但站在风口上，只要风够大，也能飞起来。也可以说，凡事都要研究趋势，判断大势，做对的事。今天，移动互联网已经在全球掀起一阵产业风潮，还有哪些风口？大家都还在找。最新一期英国《经济学人》杂志认为，随着App市场走向成熟，基于文本的聊天机器人有望继续App经济的衣钵，成为新时代的科技增加点。

聊天机器人是新风口

“假如你是一个APP的开发者，你刚刚花了两周的时间写出了一个很了不起的APP。那我如今问你，你的梦想是什么？你一定是想把它展示给每一个iPhone用户。”这是时任苹果公司CEO史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)八年前推出在线智能手机应用商店时发表的一番评论。起初没有多少人留意这番表态，但它却成为了有史以来增加最快的软件商店之一。

2008年7月，史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)亲自觉布了App Store，2009年4月，App Store的应用下载量达到10亿次。在随后的五年时间里，下载量增长了740亿次（目前是每月超过20亿次）。开发者成为大赢家。至今App Store仍然是大多数新应用的首选行止，这有许多缘故原由，包括机型更加标准化，但最紧张的缘故原由是钱。

在3月末，微软悄然发布聊天机器人Tay。该人工智能体系将会在包括Twitter和Kik等在内的重要社交平台上向用户开放使用。虽然该机器人才上线了一天就被“教坏”，但显然这种可替换大量人力资源的机器人照旧被看好的，由于Facebook也要开始提供这种工具了。

　下周二也就是4月12日，Facebook CEO马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)将在F8开发者大会上发表上述类似的谈吐。Facebook正为开发者提供API工具来开发面向企业客户的聊天机器人和Live Chat实时聊天Web插件。

众所周知，聊天机器人能够充当出色的助手，它能够帮助企业建立主动化的相应体系，以便回复来自潜在客户的信息。不过，鉴于大多数企业客户都不具备自立开发聊天机器人的资源和技术，所以Facebook决定在Messenger上提供这种工具。

从Facebook发送给部分Messenger聊天机器人开发者的展示文件来看，文本聊天机器人将能够通过所谓的“结构化信息”来进行回复。借助这些基于文本的服务，用户只必要发一条短新闻即可查看消息、组织会议、订餐或预订机票。

Facebook一向在与两类B2B开发者进行合作。这是Messenger通过聊天连接企业与潜在客户的庞大扩张计划的一部分，该社交网络曾在去年的F8大会上谈到该计划。

聊天机器人将帮助企业建立主动化的相应体系，以便回复来自潜在客户的信息。它们将能够轻松找到通过Facebook审批的聊天机器人，而不必亲自开发那些复杂的技术，也不必通过互联网来找人协助。

不过目前尚未有新闻注解，假如聊天机器人无法解答用户的题目，Facebook 是否将提供某种机制，为用户与人工客服建立联系。

Facebook的目标是使客户服务主动化，而这是Twilio目前正在从事的营业。Facebook盼望Messenger不仅仅成为人们聊天工具，也让其成为用户与公司和客户服务机器人聊天的地方，并且向用户发送有效的信息，比如电子登机牌等等。用户假如要启动与公司的客户服务帐户聊天，用户只需扫描他们的Messenger Codes即可。

科技行业的许多人都盼望Facebook的这次运动能够开启又一个增速迅猛、体量伟大的软件经济。那么，机器人是否会像App一样，成为新时代的增加点呢？

聊天机器人时机已到

考虑到智能手机软件正处于变革时期，如今的时机对于聊天机器人来说好像特别很是合适。

APP下载量虽然仍在增长，但是App经济已经变得特别很是成熟。咨询公司Activate透露表现：“自力开发者依托应用商店创造一家企业的梦想已经破灭。”20多个最成功的开发者几乎攫取了苹果App Store近一半的收入。开发和推广App的成本越来越高。与此同时，用户的热情却在降低，缘故原由是找到下载的App以及在不同App之间切换变得特别很是困难。所有下载的App中，约有四分之一只用过一次就遭抛弃。

只有即时通信APP出现了强势的增加。Activate说，全球有超过25亿人至少安装了一款聊天App。几年之内，这个数字将达到36亿，约占地球人口总数的一半。

作为该市场的两大领头羊，Facebook Messenger及同属于Facebook旗下的WhatsApp月活跃用户均已接近10亿。许多青少年如今通过智能手机发送即时通信新闻的时间已经超过了社交网络。WhatsApp用户人均每周使用这项服务近200分钟。

随着人工智能技术的提拔，人们必要一种和真人发言的体例。聊天机器人就是一个选择。在3月30日微软Build 2016大会上，微软展示了多款聊天机器人产品。然而，要让所有人都信赖如许的服务恐怕尚需时日。在Build大会之前，微软设计了一款模拟千禧一代的机器人Tay，但它却很快从一些Twitter用户和其他聊天服务那里学会了脏话。Tay不得不重新回炉改造。

在这些进展的共同推动下，一套全新的软件生态体系正在渐渐成型。自从互联网发展初期，基于文本的服务便已经出现，但机器人经济的诞生只能追溯到去年6月。

去年，拥有有一亿的月活跃用户、带着俄罗斯战斗民族的风格的即时通讯App——Telegram启动了一个机器人项目，并推出了一个“机器人商店”。

流行通信应用Kik前两天也公布推出新的聊天机器人商店，鼓励用户及开发者拥抱这种新型人工智能软件趋势。

Telegram的概念与Kik类似，都是盼望能让用户享用各种八门五花的聊天机器人，像是可探求对象的约会机器人，还有可用来追踪GitHub更新的机器人。

还有很多聊天机器人创业公司，有的提供工具(Chatfuel是一款基于网络的服务，可以让用户帮助Telegram开发机器人)，还有的提供专门的服务(Digit许可用户与本身的银行账户互动，可以从中找到存钱体例；Pana则是一家在线旅行社，可以将用户发送的文本信息转化成订单)。MeKan则为热门企业新闻服务Slack(估值已接近40亿美元)的用户组织会议。

还有一些公司盼望成为其他服务赖以生存的基础。Assist盼望扮演谷歌搜索框的角色，帮助用户探求机器人。另外一家名为Operator的公司则盼望成为机器人商务领域的亚马逊：例如，当用户想探求某款活动鞋时，体系就会联系附近的店员，或者让他们本身的“专家”来处理订单。Operator的老板罗宾·陈(Robin Chan)盼望能创造一种良性循环：用更多的买家吸引更多商家，再用更多的商家反过来吸引更多买家。

聊天机器人市场缺乏领头羊

在苹果和谷歌相继开始大力发展应用商店之后，App经济才真正得到快速的增加。机器人经济也必要巨头的带领，事实上，微软和Facebook都盼望扮演如许的角色。

大多数的智能手机体系都是来自苹果或谷歌。相比而言，机器人市场尚未出现如许的向导者。

在Build 2016大会上，微软分外推出了 Bot Framework，可让任何人制作本身的聊天机器人。微软可提供“cognitive microservices（认证微服务）”。这个工具可以理解天然语言并对图片进行分析等，初期开放了 22 个可集成到应用的 API。

Facebook有望向各类机器人开放其聊天平台(用户已经可以与为数不多的几款机器人聊天，包括Muppets开发的拟人化机器人Miss Piggy)，并推出一款专门展示这些服务的在线商店。

市场研究公司VisionMobile分析师迈克尔·瓦库伦科(Michael Vakulenko)透露表现，因为App存在种种瑕玷，因此机器人应该有很大的需求。与网页一样，它们都通过服务器托管，并没有安装在用户的设备上，这便可以降低开发和更新的难度。正因如此，机器人可能对企业用户形成吸引力，像餐馆和商店等企业都已经渐渐摒弃自立开发App。

对用户来说，机器人越来越好用了，这也引出了它们的另外一个名字：“隐身App”。安装机器人只必要几秒钟，在不同机器人之间切换时也不必要单独点击App图标；而与机器人对话也比跟银行或航空公司的客服代表沟通更易让人接受。

当然，谁也无法保证机器人经济能像App经济一样成功。据美国智库提高政策研究所(Progressive Policy Institute)估计，App仅在美国和欧洲就创造了330万个工作岗位。

对开发者而言，机器人经济的吸引力相对要弱：假如机器人太容易开发，竞争就会更加激烈。另外，用户仍然可能会被数量重大的服务和互动体例围困，并因此感到不堪其扰。另外，要设计良好的基于文本的交互界面并非易事。在面向Slack推出第一版服务后，MeeKan联合创始人马蒂·玛丽安斯基(Matty Mariansky)被用户多样化的沟通体例震惊了。他甚至专门聘请了脚本写手，仅仅一条会议请求，就有2000多个句子来表达。


杀手级机器人是腾飞关键

聊天应用的流行注解人们乐意与机器人通话。但它的成功与否在很大程度上依靠于“杀手级机器人”——也就是最适合以机器人情势存在且广受迎接的服务。风险投资公司Mosaic Ventures合伙人托比·考培尔(Toby Coppel)认为，医疗将会是最赢利的领域。可以让机器人来处理常规疾病，将疑难杂症交给大夫来负责。

上文说到，聊天应用Kik最近也推出了“机器人商店”，该公司创始人泰德·利文斯顿(Ted Livingston)预计“即时互动”将会占有市场主导。他认为，往后的企业不仅要有电话号码和网页，还要拥有本身的机器人。餐馆可以通过即时通信平台接单——事实上，中国的一些餐馆已经开始提供如许的服务。

与App一样，机器人也必要调查来找准市场定位。这反过来也取决于提供商对自家平台的管理能力。Telegram许可开发者从事几乎所有的开发工作(但他们照旧关闭了与伊斯兰国相干的聊天频道)，微软也承诺尽可能保持开放。开发者和投资者都对Facebook有所顾虑，由于该公司之前就曾有过变幻莫测的历史，导致为其网站开发App的企业陷入困境。

和你的机器人聊天吧

微软和Facebook必须要时刻紧盯苹果和谷歌，苹果和谷歌虽然都在聊天和机器人领域处于落后地位，但他们可能会努力实现赶超，借助其广受迎接的付出体系吸引开发者。而风险投资公司Andreessen Horowitz合伙人贝尼迪克特·伊万斯(Benedict Evans)透露表现，他们或许会尝试全新的方法，一种可能是让机器人表现在智能手机的关照面板里。

不过，“总有一款机器人适合你”的场景很快就会出现，这也是苹果在介绍其App Store的广泛用途时使用的经典广告语。然而，与《神秘博士》里的Daleks不同的是，机器人不会试图统治世界。它们会很愿意在人类的智能手机上与网站、App和其他尚未发明出来的东西共存。移动世界仍会继承进化，但无论何时，它都将融合各种各样的不同元素。

聊天机器人台风来袭，做好预备你才能迎风而飞，否则只能成为风口下的捐躯者。你做好预备了吗？

本文由爱客服译自《经济学人》（The Economist），转载请注明出处。